Kevin Poulin, une police d’assurance payante
Mercredi soir, le Rocket est devenu la troisième équipe à battre les Comets à Utica cette saison en les battant 4-2. C’était la deuxième victoire de Laval contre l’une des meilleures formations de la AHL cette saison et encore une fois, c’était Kevin Poulin devant le filet.
Le gardien de 31 ans était une police d’assurance signée par l’équipe en début de saison, mais avec la situation de l’organisation devant le filet, il s’est retrouvé avec des grosses responsabilités chez le Rocket.
Comme on l’a vu mercredi soir, il est l’une des nombreuses raisons du succès de l’équipe récemment. Avec 25 arrêts, dont quelques-uns spectaculaires, Kevin Poulin a permis à son club d’aller chercher deux gros points sur la route.
« Il a fait des gros arrêts clés » a résumé Jean-François Houle après la victoire contre Utica mercredi soir. « C’est sûr que Kevin Poulin nous a gardé dans le match. Il nous a donné une chance de revenir. »
Ce n’est pas mal pour un gardien qui était surtout une police d’assurance derrière Primeau et McNiven chez le Rocket en début de saison. Le grand club a toutefois eu besoin de ces deux cerbères en chemin et ça a permis à Poulin de prouver pourquoi l’organisation lui a fait confiance pour ce rôle.
En l’absence des deux gardiens réguliers, le Québécois s’est vraiment illustré. Dans six de ses sept matchs cette saison, il a donné une chance au club de gagner en arrêtant plus de 90,5% des lancers dirigés vers lui.
La seule exception a été un match au Texas dans lequel il était loin d’être le seul coupable. Pour paraphraser l’entraîneur-chef de l’équipe, Jean-François Houle, après ce match, la chaîne avait tout simplement débarqué.
Si on sort ce match de ses statistiques, Kevin Poulin maintient un % d’arrêts de 92,3% cette saison avec le Rocket. Parmi les gardiens qualifiés dans la AHL, seulement quatre gardiens font mieux, donc c’est un niveau élite s’il arrive à le maintenir.
Ce qui est notable dans tout ça, c’est qu’il a monté ces chiffres contre les meilleures équipes de la ligue. Quatre de ses cinq derniers matchs ont été contre des clubs dans le top deux de leur division présentement (Hartford, Springfield et Utica). Il a donc prouvé qu’il peut surmonter les plus gros défis que l’organisation peut lui confier.
Dans une saison aussi rocambolesque devant le filet, il n’y a pas de doute que Kevin Poulin s’est imposé comme une police d’assurance très payante pour le Rocket. Il est assurément au cœur des succès actuels de l’équipe et si cette saison se termine avec une participation en séries, il aura eu un gros mot à dire là-dedans.
